从9日(星期五)开始,无症状感染者的隔离时间将从7天缩短至5天。国内航班将不再需要佩戴口罩。
尽管澳大利亚医学协会主席史蒂夫·罗布森呼吁公布国家内阁决定背后的科学依据,但这一变化表明,我们现在正在迅速推动一场“一切照常”的流行病。这种政治战略要求取消保护或限制,这样生活和商业才能“恢复正常”。
但生活远非正常。COVID是澳大利亚第三大常见杀手,今年到目前为止已有11746人死亡。越来越多的证据表明,COVID的幸存者面临着对肺、心脏、大脑和免疫系统的长期健康影响的风险。
在现实中,我们现在生活在COVID中,无法恢复正常。
平衡风险
那么,是什么推动了这些变化,其影响将是什么?
首先,这种变化没有科学依据。我们知道,在检测呈阳性后,人们对COVID的传染性持续时间不同。
设置合理的隔离时间取决于平衡持续传播对社区的风险,以及让COVID患者尽快回到工作、学校和正常活动的好处。7天已经是一种妥协。现在新南威尔士州州长多米尼克·佩罗特呼吁彻底废除隔离制度。关于这种平衡的证据发生了变化吗?
最近有一些对欧米克隆时代接种疫苗的人的研究,评估人们在COVID检测呈阳性后传播病毒的时间和潜在传染性。这项新研究显示,相当数量的人(三分之一到二分之一)在5天隔离期后仍具有传染性。另一项研究表明,三分之二的人在这段时间之后会有传染性。
因此,在9月1日报告的11734人中,至少有3900人在第5天仍然具有传染性。如果解除隔离,他们可能会传染给其他人。
随着进一步传播,这可能导致许多额外的COVID病例,如果保留七天的隔离期,就不会发生。
虽然减少隔离时间只适用于没有症状的人,但没有出现症状的传播已被广泛接受。不幸的是,我们的政治家把没有症状等同于无法传播病毒,以证明这些变化是合理的。决策者显然需要获得更好的信息。
但是,一个布特企业?
强制隔离对个人和企业造成了压力。但随着澳大利亚COVID病例数量从BA.4/5波的峰值下降,现在COVID检测呈阳性的人比今年任何时候都少。由于强制隔离对个人和企业造成的压力在2022年处于低点。
那么,为什么现在要做出改变呢?也许我们的希望是,虽然由于最近有大量人感染了COVID,我们正在经历传播减少,但放松我们的保护措施不会导致病例立即增加。
在这种信心骗局中,政客们可以在没有明显影响的情况下做出这些改变。它们将继续这样做,直到所有针对传播的缓解措施消失。用新南威尔士州州长的话说,这都是一项战略的一部分,该战略“减少对公共卫生秩序的依赖,更多地依赖相互尊重”。好像这两个概念是相互排斥的,而不是相互加强的。
不幸的是,再次感染是常见的,我们将在未来面临另一波疫情,很可能在今年年底之前。那么,我们系统性地废除所有现有的保护措施将使下一波浪潮来得更快,影响更多人。
减少传输而不是
允许相当一部分人在仍具有传染性的情况下重返工作岗位,并不能解决COVID仍在造成的劳动力中断问题。因为,随着隔离时间的缩短,工作场所和学校的感染人数将会增加。当我们的下一波浪潮到来时,这将导致更多的人因为感染COVID或照顾他人而被迫休假,这将违背改革的最终目的。
而且,正如我们从BA.5浪潮中了解到的——自大流行开始以来澳大利亚因COVID住院的人数最高——即使在医生建议的情况下,也不会在取消后重新实施授权。一旦保护措施放松,就没有回头路了——这是一条单行道。
保护商业利益和保持经济生产力的最佳方法是使用疫苗+战略,尽我们所能减少SARS-CoV-2(导致COVID的病毒)的传播。
在其他缩短了隔离时间,然后完全放弃隔离的国家,如英国,传播只会恶化,经济影响加剧。
取消飞机上的口罩规定意味着你的旅行被COVID中断的风险更大,也意味着机场中断的风险更大,因为机组人员因接触更多的口罩而生病。
通过减少隔离从而增加工作场所的传播,我们使工作场所变得不那么安全。人们享有安全工作场所的权利必须与业务连续性一并考虑。
允许增加传播将导致更多的人长期受COVID影响,从而影响经济。在英国,我们似乎正在模仿的模式,多达四分之一的雇主表示,他们的生产率受到长期COVID的影响。
向“一切照旧”的大流行转变,使我们变得不必要地脆弱,并最终将进一步扰乱业务。
新冠病毒变种的出现,其传染性越来越强,对疫苗的耐药性越来越强,同时隔离和口罩等缓解措施也被取消,这意味着我们将面临周期性和破坏性的疾病浪潮。
我们保持业务连续性的最佳机会不是通往颠覆性的“一切照常”大流行病的单行道,而是一种分层的战略。这将包括提高升压率、更安全的室内空气、在公共室内环境中佩戴口罩,并维持目前对COVID - 19患者的隔离期。